La Región Costa
Esmeraldas
La Provincia de Esmeraldas es una de las 24
provincias que conforman la República del Ecuador, situada en la zona
geográfica conocida como región litoral o costa. Su capital administrativa es
la ciudad de Esmeraldas, la cual además es su urbe más grande y poblada. Ocupa
un territorio de unos 14.893 km², siendo la séptima provincia del país por
extensión. Limita al este con Carchi e Imbabura, al sur con Santo Domingo de
los Tsáchilas y Manabí, al sureste con Pichincha, al norte con la Provincia de
Tumaco-Barbacoas, del departamento de Nariño perteneciente a Colombia, y al
oeste y norte con el océano Pacífico a lo largo de una franja marítima de unos
230 kilómetros.
En el territorio esmeraldeño habitan 491.168
personas, según el último censo nacional (2010), siendo la octava provincia más
poblada del país. La Provincia de Esmeraldas está constituida por 7 cantones,
con sus respectivas parroquias urbanas y rurales. Según el último ordenamiento
territorial, la provincia de Esmeraldas pertenecerá a una región comprendida
también por las provincias de Carchi, Imbabura y Sucumbíos, aunque no esté
oficialmente conformada, denominada Norte.
Es uno de los más importantes centros
administrativos, económicos, financieros y comerciales del Ecuador. Las
actividades principales de la provincia son el comercio, la ganadería, la
industria y la agricultura. Gran parte de su economía depende de la exportación
de camarón y banano. Además de éste, se produce cacao, tabaco y café. Son
importantes la pesca, la industria petroquímica y el turismo. Tiene artesanías
de talla de coral negro, tela de árbol (damahagua), cestería de rampíra e
instrumentos musicales.
La provincia de Esmeraldas es conocida, además
de por sus hermosas playas, sus paisajes exuberantes y su clima cálido y húmedo,
por ser tradicionalmente el territorio afroecuatoriano por excelencia. Así
mismo, las selvas esmeraldeñas son cuna de 3 de las 4 nacionalidades indígenas
de la Región Litoral de Ecuador: los cayapas , los épera y los awá.
Atacames
Es un cantón situado en la provincia de
Esmeraldas, en la costa norte de Ecuador. Su capital es la ciudad de Atacames.
En 2005 su población fue de 11,251 habitantes siendo los afroecuatorianos un
grupo muy importante junto a los descendientes de los nativos del pueblo
atacames.
El cantón de Atacames tiene uno de los niveles
más bajos de pobreza en toda la provincia de Esmeraldas (68% en 2005).3
Su principal fuente de economía es turismo, en
torno al cual se desarrollan un sin número de actividades comerciales y de
recreación.
Atacames y sus
alrededores ofrecen al turista amplias franjas de playa de arena gris, de
varios kilómetros de extensión con marea baja, lo que permite un agradable
ambiente para practicar deportes de arena o acuáticos. Las excursiones a
lugares aledaños son asimismo muy populares entre los turistas. Destaca la
observación de ballenas jorobadas durante los meses de verano, y la visita a
bosques y manglares. La Isla de los Pájaros, es un paraíso para los amantes de
las aves pues estos animales se encuentran en estado salvaje.
La playa de
Atacames posee un mayor número de servicios hoteleros, como cabañas familiares
junto al mar, hasta modernos hoteles con piscinas.
En este balneario
se puede admirar y adquirir una variedad de artesanías, y además podrá
deleitarse con la comida típica de la zona como plato marinero, los encocados,
las bolas de verdes y diversos mariscos que se ofrece en varios restaurantes
ubicados en el malecón.
Sobre todo destacan
los mariscos y los productos marinos en general.
Muy solicitados son
el popular encocado de pescado, el ceviche de camarones, el tradicional ceviche
de concha y la corvina apanada, así como también un innumerable buffet de
platillos elaborados con productos propios del sector.
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